Эпоха Возрождения зарождается во Флоренции в самом начале XV столетия, но уже около середины века идеи гуманизма и новые принципы художественного осмысления реальности подхватывают основные регионы Центра и Севера Италии. Особая роль здесь принадлежала областям Умбрия и Марке, где возникают важные центры передовой ренессансной культуры, в которых работают выдающиеся художники того времени. Одним из таких центров был Урбино, в котором герцог Федерико да Монтефельтро, воин и знаменитый кондотьер, собрал при своем дворе многих деятелей искусства и науки, среди которых был Пьеро делла Франческа – великий живописец и автор трактата по математике.

          При урбинском дворе работал и Джованни Санти, отец Рафаэля, который скончался, когда сыну было всего 11 лет. Однако, согласно традиции, он успел определить его в мастерскую Пьетро Перуджино в Перудже, где Рафаэль начал делать первые самостоятельные шаги. В самом начале XVI века двадцатилетний художник приезжает во Флоренцию – колыбель Ренессанса, где работали его старшие современники Леонардо и Микеланджело.

Виктория Эммануиловна Маркова — главный научный сотрудник ГМИИ им. А.С. Пушкина, хранитель итальянской живописи, доктор искусствоведения, профессор, Заслуженный деятель искусств РФ, один из ведущих в мире экспертов по итальянскому Возрождению и эпохе Барокко. Является автором трехтомного каталога всех хранящихся в ГМИИ произведений итальянской живописи и более двухсот опубликованных трудов. Занимается преподавательской деятельностью, а также была куратором ряда важнейших выставок и проектов, среди которых: «Караваджо», «Караваджо и последователи», «От Тьеполо до Каналетто и Гварди», «Венеция Ренессанса. Тициан, Тинторетто, Веронезе. Из собраний Италии и России», «Джорджо Моранди. 1890–1964», «Гости из Неаполя. Артемизия Джентилески и современники. Из Музея Каподимонте и ГМИИ», «Рафаэль. Поэзия образа» и других. Особое внимание всегда уделяла изучению и публикации картин итальянских художников, хранящихся в музеях и частных собраниях России. Благодаря этому многие работы обрели авторство, вошли в мировой научный оборот и были показаны на различных зкспозициях. Пушкинский музей на протяжении многих лет тесно сотрудничает с музеями Италии, благодаря чему удалось показать шедевры итальянских мастеров, которые изменили историю мировой живописи. За свою работу Виктория Маркова получила две почётных награды от Президента Итальянской Республики — Орден Звезды Италии степени Кавалера и Орден Звезды Италии степени Командора.